דוקטור סבא

את התואר הראשון שלו, בהנדסת מחשבים בטכניון, סיים אודי קרא בשנת 1985 – לפני 40 שנה בדיוק. לאחר סיום לימודיו עבד ד"ר קרא, בן 65 ממודיעין, שנים רבות בתעשייה, והתמחה בתעשיית פיתוח השבבים. הוא נישא, הביא לעולם שלושה ילדים, וכיום הוא סב לנכדה. בשנת 2018 החליט לחזור ללימודים, והחל את התואר השני שלו בבר-אילן, במעבדת אניקס לננו אלקטרוניקה (EnICS), בהנחייתו של פרופ' אדם תימן. משם המשיך ישר לדוקטורט. עבודת המחקר שלו עסקה במאיצי חומרה ייחודיים למערכות בינה-מלאכותית. במקביל ללימודיו, שימש ד"ר קרא כארכיטקט שבבי המערכת (SOC - System-On-Chip) שפותחו במעבדת אניקס.

עבדת בתפקידי מפתח בכירים בהייטק, ולמעשה עשית את המהלך ההפוך ואז החלטת ללמוד. מדוע, בעצם?

"אכן, מאז סיום התואר בראשון בטכניון עשיתי דרך ארוכה בהייטק, ובפרט בתעשיית פיתוח השבבים. לצד האתגר המרתק של פיתוח שבבים מסחריים, אילוצי השוק, לוחות הזמנים ושמרנות הנגזרת מצמצום סיכונים, לא תמיד מאפשרים לחקור וליישם טכנולוגיות פורצות דרך אשר חורגות ממתודולוגיות הפיתוח הנפוצות. במסגרת תפקידי האחרון בתעשייה עסקתי בשיתוף פעולה עם מעבדת המחקר של EnICS בפקולטה כחלק ממאגד של הרשות לחדשנות. בהדרגה - גם בעזרת לחץ מתון של פרופ' אדי תימן, שבהמשך היה המנחה שלי - התעורר בי הרצון למקד את השלב אולי האחרון בקריירה שלי במחקר. אבל המסע הזה דרש לחזור לספסל הלימודים, להשלים תואר שני ולהתקדם לדוקטורט אותו השלמתי לאחרונה".

האם הגיל היווה פקטור עבורך האם ללמוד או לא?

"ככלל, אני אוהב ללמוד בכל דרך, אבל אודה כי כשנכנסתי לזה חשבתי שזה יהיה קל יותר. לקח לי זמן להבין שמבחינת האוניברסיטה אני סטודנט לכל דבר, בלי הנחות. לצד הניסיון הרב שצברתי בתעשייה, לקח זמן לשחזר מיומנויות סטודנטיאליות רדומות - למשל, הכנה נכונה למבחן, מתוך החומר בדיוק כפי שנלמד בקורס, ולא ידע ואינטואיציה אישית. אבל בסך הכל מרבית הקורסים היו מעניינים ומועילים".

האם היית הסטודנט המבוגר ביותר?

"לשמחתי, יחד איתי במעבדת EnICS נמצא במסלול די דומה עוד חבר בגיל דומה, שנמצא גם הוא לקראת סיום הדוקטורט שלו. אני נוהג לומר שביחד יש לשנינו מעל 130 שנות ניסיון".

איך הגיבה המשפחה?

"במקביל ללימודיי, שניים מילדי למדו לתואר ראשון, כך שהשתלבתי באווירה הסטודנטיאלית במחיצתם. רעייתי גם היא לפני מספר שנים חזרה ללימודים והשלימה תואר שני, כך שהרעיון לא היה זר לה".

במקביל ללימודים, אתה גם מתמודד בתחרויות איש הברזל. האם אתה מגדיר את עצמך כאדם שרוצה לכבוש מטרות ואתגרים?

"כן, גם זה כנראה קיים, סימון מטרה והשגתה, אבל כמו באתגר איש-ברזל, עם כל הסיפוק שיש בחציית קו הסיום, העיקר נמצא בדרך אל היעד במשך חודשים ושנים של התמדה, ובמטען שאתה נשאר איתו לאחר מכן".