מחקר עטור פרסים

בחודש מרץ האחרון קטף מחקרו של ערן ברנוי פרס הצטיינות בתחרות הרצאות קצרות בכנס האיגוד הישראלי להנדסה ביו רפואית ופרס בתחרות ננו ארט בכנס פנימי של המכון לננוטכנולוגיה של אוניברסיטת בר אילן. בנוסף, זכה במלגת משרד המדע בתחום המדע היישומי וההנדסי. "אני חוקר את השפעתם של ננו חלקיקי זהב על פלורסנציה – תהליך טבעי שבו חומר בולע אור בעל אנרגיה מסויימת ופולט בחזרה אור עם אנרגיה נמוכה מזו שהוכנסה. תהליך זה שימושי למגוון שיטות דימות אופטיות," הוא מספר. "אני משלב בין חומרים פלורוסנטיים וננו חלקיקי זהב ובודק את השינויים בתהליך הפלורוסנציה. לננו חלקיקי זהב יש תכונות אופטיות מיוחדות, ונוכחותם משפיעה על תכונותיהם של חומרים בקרבתם. לדוגמא, נוכחותם מסוגלת לחזק את הסיגנל הפלורוסנטי, תכונה המאפשרת דימות משופר ומדויק יותר."

טכנולוגיה זו, אותה פיתח ברנוי במסגרת עבודת הדוקטורט שלו בהנחיית פרופסור רחלה פופובצר ופרופסור דרור פיקסלר, יכולה לזהות ולאתר בין היתר סוגים מסוימים של סרטן. "אנחנו יכולים לגרום לחלקיקי זהב להגיע לגידול ע"י ציפויים בחלבון מסוים או נוגדנים שנקשרים לתאים של הגידול. אם נקשור לחלקיקי הזהב גם חומר פלורסנטי - אפשר יהיה לראות את הגידול בצורה ברורה ומדויקת יותר. הצעד הבא הוא, כמובן, להשתמש בשיטה לטיפול ממוקד ויעיל יותר".